Ilustrasi pembawa orbital.
Kredit: Gravitasi
Startup dirgantara di negara bagian Washington telah dianugerahi $ 60 juta melalui Space Force AS untuk sistem penyebaran satelit yang cepat. Disebut sebagai pembawa orbital, sistem ini bekerja sedikit seperti kapal induk yang mengorbit, menjaga satelit baru diposisikan untuk peluncuran cepat dalam kasus bahwa satelit vital menjadi tidak dapat dioperasikan. Demonstrasi dapat diluncurkan pada awal 2026.
Gravitasi, yang awalnya bertujuan untuk membangun habitat ruang untuk perusahaan kedirgantaraan yang lebih mapan, diumumkan Kesepakatan di situs webnya pada hari Rabu. Pendanaan barunya datang melalui Spacewerx, lengan kemitraan yang berfokus pada inovasi Space Force, yang diberi makan oleh dana pemerintah, cadangan penelitian inovasi bisnis kecil (SBIR), dan hibah dan investasi swasta.
Kemitraan ini dilaporkan akan memungkinkan gravitasi untuk menunjukkan dan menerbangkan operator orbitnya. Gravitasi telah cukup ibu tentang spesifik sistem, hanya mengatakan bahwa itu adalah “landasan peluncuran yang diposisikan di luar angkasa.” Kendaraan ini berisi 60 meter kubik (2.119 kaki kubik) volume dan dapat diluncurkan hingga 10.000 kilogram (22.046 pound) kargo; Ini juga terlihat sangat mirip dengan modul stasiun ruang eksperimental perusahaan, meskipun kami sebagian besar telah melihat rendering keduanya.
Kredit: NASA
Tetapi pembawa orbital dirancang untuk menampung satelit, bukan manusia. Ketika garis antara infrastruktur ruang dan pertahanan terus kabur, cabang terbaru dari militer AS ingin menemukan cara untuk meluncurkan satelit baru ketika yang penting turun (atau ketika mereka menjadi sasaran musuh). Kekuatan luar angkasa mencari tahu Cara mendapatkan satelit dari gudang ke orbit hanya dalam 27 jam, tetapi menjaga satelit di geladak di orbit dapat mempersingkat garis waktu itu secara signifikan.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, operator orbital gravitasi akan preposisi satelit cadangan di orbit, menyimpannya dalam modul yang tidak bertekanan sampai diperlukan. Gravitasi belum mengatakan berapa lama satelit bisa duduk di sana, hanya bahwa modul akan melindungi satelit dari realitas termal ruang yang keras serta beberapa radiasi. Perusahaan juga mengklaim negara -negara lain tidak akan dapat mengamati atau mendeteksi apa yang ada di dalam operator orbital pada waktu tertentu.
“Dalam banyak hal itu seperti apa yang dilakukan oleh kapal induk,” Jon Goff, direktur konsep canggih perusahaan, diberi tahu ARS Technica.
Baik gravitasi maupun gaya luar angkasa tidak secara terbuka menyatakan garis waktu untuk demonstrasi operator orbital, tetapi yang pertama mengatakan kepada ARS Technica bahwa peluncuran paling awal yang mungkin terjadi pada tahun 2026.