Para ilmuwan tahu dari studi yang luas di sini di bumi bahwa kehidupan tidak tumbuh dari ketiadaan – itu membutuhkan a kompleks (dan sering misterius) set kondisi untuk berasal dan berkembang. Oleh karena itu, bahwa bagi kehidupan telah muncul di planet lain, banyak hal prebiotik spesifik yang pernah ada di tempatnya.
Peneliti NASA selangkah lebih dekat untuk menentukan apakah kondisi tersebut pernah ada di Mars. Dalam salah satu sampel batuan Rover Curiosity, mereka mengidentifikasi hidrokarbon rantai panjang, yang mereka yakini pernah menjadi milik molekul organik terbesar yang ditemukan di Mars hingga saat ini. Penelitian mereka dijelaskan dalam yang baru kertas untuk Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
Curiosity telah mengumpulkan lusinan sampel batu sejak mendarat di permukaan Mars pada tahun 2012. Salah satu sampel tersebut, yang diperoleh dari Kawah Gale Mars hanya setahun setelah touchdown, ditinjau oleh para ilmuwan di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis pada tahun 2015. Untuk pertama kalinya, kelompok itu menemukan bukti konklusif molekul organik yang berasal dari Mars. Sampel batu dijuluki “Cumberland” dan telah dipelajari beberapa kali sejak menggunakan analisis sampel Curiosity di mini-laboratorium MARS (SAM).
Lubang yang tertinggal setelah rasa ingin tahu mengebor sampel Cumberland.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Analisis terbaru Cumberland adalah salah satu yang terbesar. Di PNA Studi, para ilmuwan NASA mencatat bahwa mereka menemukan molekul yang mudah, undecane, dan dodecane di dalam batu. Masing -masing senyawa ini masing -masing terdiri dari 10, 11, dan 12 karbon, dan dianggap milik asam lemak yang sebagian diawetkan oleh sampel. Di Bumi, asam lemak adalah di antara molekul organik penting yang diketahui bertanggung jawab atas kehidupan; Mereka memainkan peran penting dalam membentuk membran sel dan memfasilitasi fungsi sel.
Tapi seperti yang dicatat NASA dalam misi rasa ingin tahu Posting Blogasam lemak tidak hanya berasal dari sel. “Asam lemak juga dapat dibuat tanpa kehidupan, melalui reaksi kimia yang dipicu oleh berbagai proses geologis, termasuk interaksi air dengan mineral dalam ventilasi hidrotermal,” kata Post. Singkatnya, keberadaan asam lemak di Mars tidak selalu berarti kehidupan yang pernah ada di sana – itu hanya membawa peneliti lebih dekat untuk mengetahui apakah hidup bisa telah terbentuk di planet merah.
Dikombinasikan dengan penemuan Cumberland lainnya, temuan khusus ini adalah yang menggembirakan. NASA mengatakan bahwa para ilmuwan sebelumnya telah menemukan mineral tanah liat (yang terbentuk dalam air) dalam sampel, serta sulfur (yang melestarikan molekul organik) dan nitrat (yang, di bumi, keduanya diproduksi dan digunakan oleh organisme hidup). Bahkan jejak metana, yang menurut agensi tersebut berasal dari jenis karbon yang terkait dengan organisme bumi, dapat dikaitkan dengan kehidupan Mars sejak lama. Kawah Gale, tampaknya, adalah sarang potensi Penemuan hidup, bahkan jika kehidupan itu miliaran tahun berlalu.